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Un efecto del vacío revela nuevas partículas elementales

Físicos italianos han demostrado que el espacio vacío es capaz de producir una rotación muy pequeña del plano de polarización de la luz si un intenso campo magnético está presente. Esto podría ser consecuencia de la presencia de nuevas partículas subatómicas aún por descubrir y que además podrían constituir la famosa materia oscura. Este proceso cambia las propiedades físicas del espacio vacío. En este caso un campo magnético intenso puede cambiar el índice de refracción del vacío y hacer que el plano de polarización de la luz que lo cruce gire. El plano de polarización del haz cambia un poco en el metro de distancia que recorre. Basándose en las 44.000 medidas realizadas el haz surge con una variación del ángulo de polarización de 3.9±0.5×10^-12 radianes.

La explicación es que el haz láser interactúa con partículas todavía inobservadas cuando cruza el vacío. Las partículas serían del estilo de unas partículas propuestas teóricamente denominadas axiones y que de momento no se han descubierto directamente. Los resultados de este experimento acotan las propiedades de estas hipotéticas partículas.

Este efecto se podría confirmar también en los objetos astronómicos muy masivos con campos magnéticos muy intensos.